Beneficios de la lactancia materna: ¡descubre cuáles son!

Descubre cuáles son los beneficios de la lactancia materna y cómo transformarte en una mamá de ‘barra libre’

Ahora todos sabemos que la lactancia materna brinda grandes beneficios tanto al bebé como a la madre, no solo a corto plazo, sino también a largo plazo. Si has empezado a amamantar a tu bebé, o estás a punto de convertirte en madre y deseas amamantarlo y regalarle la fuente de alimento más saludable y beneficiosa, sigue leyendo.

Beneficios de la lactancia materna según la OMS

Antes de decidirte, es muy importante que conozcas los pros y los contras de la lactancia materna y lo que dicen las fuentes científicas oficiales al respecto.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) y numerosos estudios realizados por diversas asociaciones e institutos científicos concluyeron que existía una clara evidencia de los enormes beneficios para la salud pública de la lactancia materna a corto y largo plazo.

La lactancia materna, especialmente la prolongada, ha demostrado una notable mejora en el desarrollo cognitivo de los niños, mientras que las madres que amamantan han presentado tasas más bajas de obesidad, así como una notable reducción de enfermedades crónicas, incluyendo la diabetes (tanto tipo 1 como tipo 2), la obesidad, la hipertensión, las enfermedades cardiovasculares, la hiperlipidemia y algunos tipos de cáncer.

Chertok, profesora y directora asociada de investigación y becas de enfermería del College of Health Sciences and Professions de OHIO, dijo que la evidencia muestra que el sistema inmunitario de un niño madura alrededor de los dos años y que la leche materna hasta esa edad o más produce beneficios saludables.

Según Chertok “Los bebés amamantados tienen un menor riesgo de enfermedades agudas y crónicas como infecciones respiratorias, diarrea, neumonía y otras enfermedades infantiles. La leche materna también proporciona los requisitos nutricionales y metabólicos necesarios para el crecimiento y desarrollo del niño, apoya el desarrollo de los sistemas neurológico e inmunológico y promueve todo el mecanismo de la salud«.

Además, algunos de los beneficios a largo plazo de la lactancia materna, incluso después del destete, se traducen en menores riesgos de alergias, asma y enfermedades inflamatorias, así como en un mayor desarrollo cognitivo.

Gracias a los numerosos estudios que destacan sus enormes beneficios, la OMS considera que la lactancia materna es una de las formas más eficaces de garantizar la salud y la supervivencia de los niños y recomienda la lactancia materna exclusiva para los niños de hasta seis meses de edad y la lactancia continuada al menos hasta los dos años (y más allá, hasta que la madre y el niño lo deseen).

“Por lo tanto, cuanto más amamante una madre, mayores serán los beneficios a corto y largo plazo para su bebé..”

A pesar de que hoy se sabe cuáles y cuántos son los beneficios de la lactancia, aunque se ha registrado un cierto aumento, lamentablemente todavía nos enfrentamos a un porcentaje muy bajo de madres que amamantan a sus hijos, especialmente cuando se habla de lactancia prolongada.

Principales ventajas de la lactancia materna para el niño

• Proporciona alimento

Muchos argumentan que, una vez que el niño alcanza cierta edad, la leche materna es agua y no proporciona ningún alimento.

¡Nada más falso!

Según célebres estudiosos, los niños amamantados, incluso después de un año de edad, continúan recibiendo una fuente de nutrición muy importante, ya que la leche materna es rica en proteínas, calcio, grasas, vitaminas (especialmente A) y otros nutrientes importantes para el desarrollo del niño.

• Tiene un efecto calmante y genera confianza

Uno de los principales beneficios de la lactancia materna es, sin duda, el establecimiento de un fuerte vínculo afectivo entre la madre y el bebé. La lactancia materna crea una oportunidad para que ambos actores se conecten, brindándole al bebé todo el contacto y la seguridad que necesita.

• Reduce el riesgo de SIDS

Se ha demostrado que amamantar a un recién nacido, al menos durante los primeros 6 meses de vida, reduce el riesgo de muerte súbita infantil (o SIDS) en un 50%.

• Fortalece el sistema inmunológico y protege contra muchas enfermedades

La lactancia materna ayuda a regular las bacterias saludables en el intestino del bebé y reduce muchas enfermedades que pueden ser causadas por el agua contaminada que se usa para preparar la fórmula infantil.

También ayuda a prevenir enfermedades como:

• Infecciones gastrointestinales;
• Infecciones de oído;
• Infecciones del tracto urinario;
• Sepsis;
• Meningitis bacteriana;
• E. coli y estafilococos.

Los beneficios a largo plazo incluyen:

• CI más alto

Uno de los beneficios a largo plazo es que la lactancia materna durante la infancia puede favorecer un mayor coeficiente intelectual, especialmente cuando se amamanta exclusivamente y durante un período de tiempo más prolongado.

Estudios científicos han demostrado que la leche materna es una fuente de lactosa y ácidos grasos esenciales que ayudan al crecimiento y desarrollo del cerebro del bebé.

• Reduce el riesgo de obesidad y diabetes.

Los niños que han sido amamantados tienen una tasa mucho más baja de obesidad en la edad adulta y tienen menos probabilidades de convertirse en diabéticos.

Mejora y fortalece en gran medida el sistema inmunológico del niño incluso en el futuro. Hay numerosos estudios que han demostrado que las personas que son amamantadas durante mucho tiempo en la infancia tienen un sistema inmunológico mucho más fuerte.

 

Para concluir, me parece importante destacar otro beneficio que puede parecer obvio para muchos, pero no para aquellos que no tienen disponibilidad económica o se encuentran en un momento de dificultad financiera.

• Amamantar es económico y también, logísticamente, más conveniente que la lactancia con fórmula.

Es cierto que implica cierta dedicación y sacrificio, pero puedo decir en primera persona que, más allá de las miles de noches sin dormir o de las posiciones increíbles asumidas (especialmente cuando se hace colecho), la facilidad y rapidez con la que se puede consolar el llanto o un momento de tristeza del bebé, simplemente soltando el sujetador y acercando al bebé para amamantarlo, no tiene precio.

Beneficios a corto y largo plazo de la lactancia materna para las madres

Estos son algunos de los principales beneficios a corto y largo plazo:

Beneficios de la lactancia materna a corto plazo para la madre:

• La lactancia materna libera la hormona del amor de la madre, la oxitocina, que ayuda a fortalecer el vínculo y la conexión entre la madre y el bebé;
• La liberación de oxitocina después del parto ayuda a contraer el útero para prevenir la hemorragia posparto y reducir el tamaño del útero al tamaño que tenía antes del embarazo;
• La lactancia materna reduce en gran medida el riesgo de anemia por deficiencia de hierro;
• La producción de leche ayuda, en la mayoría de los casos, a adelgazar después del parto;
• La lactancia materna exclusiva se considera uno de los mejores anticonceptivos ‘naturales’ hasta los seis meses después del nacimiento del bebé. Sin embargo, aunque la posibilidad es muy pequeña, aún es posible que una madre lactante quede embarazada durante este período.

Por eso, si no quieres o aún no estás preparada para otro embarazo, es recomendable tomar todas las precauciones para evitar sorpresas.

 

Beneficios a largo plazo de la lactancia materna para la madre: 

• Se ha demostrado que las mujeres que amamantan tienen tasas más bajas de cáncer de ovario, mama y endometrio;
• La lactancia materna también reduce el riesgo de diabetes;
• Las mujeres que han amamantado suelen tener una densidad ósea más alta y tasas más bajas de osteoporosis en el futuro.

Los contras de la lactancia materna

Las principales desventajas de la lactancia materna:

• En la mayoría de los casos, amamantar a un bebé es lo más natural y fácil del mundo y no debería causar ningún dolor, especialmente si tu bebé está bien agarrado. Sin embargo, hay ocasiones en que amamantar puede ser doloroso. Sin embargo, si amamantar es doloroso o comienza a doler, ten en cuenta que este es un problema que, con la ayuda de un asesor de lactancia, puedes resolverse fácilmente.

• Requiere opciones de estilo de vida saludable. Deberás controlar el uso de medicamentos, la ingesta de alcohol, la ingesta de cafeína y todos los alimentos que comes, ya que algunas sustancias que ingresan a tu cuerpo se transmiten en parte a tu bebé a través de la leche.
• Requiere sacrificio. La lactancia materna puede ser estresante. Debes tener en cuenta que la lactancia a demanda implica un sacrificio en cuanto a disponibilidad continua y desvelos, obviamente dependiendo de tu bebé. Si te toca la lotería y tienes un bebé que duerme bien (cosa que a mí no me pasó XD ), entonces la lactancia y el colecho solo pueden ser tus aliados.
• Induce a percibir una pérdida de autonomía corporal. La lactancia materna, especialmente la lactancia materna exclusiva, sin duda crea un fuerte vínculo entre la madre y su bebé. Sin embargo, puede ocurrir que se experimente un extraño sentimiento de pérdida de propiedad sobre el propio cuerpo, un sentimiento que puede socavar la autoestima, la imagen corporal y la vida sexual de la madre. Obviamente debemos recordar que es una etapa transitoria y, como todo lo relacionado con la maternidad, pasará y dejará solo el grato recuerdo de la lactancia.
• Uno de los mayores problemas que enfrentan la mayoría de las madres que amamantan (para mí fue EL PROBLEMA) es la falta de apoyo social. Es paradójico cómo, por un lado, la OMS y otras organizaciones médicas apoyan incondicionalmente la lactancia materna, mientras que la sociedad, en la mayoría de los casos, no brinda a las mujeres el apoyo adecuado.

Muchas madres que amamantan se han enfrentado a una serie de obstáculos durante la lactancia debido a la falta de apoyo social.

Algunos ejemplos son:

• Vergüenza y juicio por amamantar en público;
• Falta de asesoramiento sobre lactancia materna por parte de profesionales médicos y/o falta de apoyo de médicos/pediatras mal informados que ven negativamente la lactancia materna;
• Continuos juicios de familiares, amigos e incluso extraños que, por herencia cultural o falta de información, se oponen a la lactancia materna;
• Presión para dejar de amamantar antes de lo que le gustaría a la madre y al bebé;
• En muchos casos, la falta de apoyo del cónyuge o pareja que ve la lactancia materna como un asunto de dos, dejando a la madre y al bebé aislados. En consecuencia, esto implica una distribución desigual del trabajo de los padres dado que, muchas veces, la tarea de alimentar a un niño puede recaer exclusivamente en la persona que amamanta, especialmente cuando el niño no toma biberón.
• Falta de sueño e incapacidad para descansar y dormir adecuadamente, cuando la pareja no se involucra y no acompaña durante la lactancia.
• Una distribución desigual del trabajo de los padres. La falta de apoyo puede hacer que la lactancia sea agotadora y solitaria. Cuando la madre que amamanta se encuentra durante muchos meses, o incluso años, con estrés crónico y fatiga por amamantar sola y falta de tiempo para sí misma, esta acumulación puede generar resentimiento en una relación que puede socavar la relación de pareja.

Si sientes que te falta apoyo o escucha, te invito a leer mis otras entradas del blog sobre falsos mitos sobre lactancia. Estoy segura que te ayudará a tomarte las cosas de otra manera 😉

 

Ahora que sabes todo lo que hay que saber sobre los beneficios a corto y largo plazo de la lactancia materna, todo lo que tienes que hacer es decidir si practicarla.

En lo personal, tuve la suerte de poder conservarla durante 32 meses y, más allá del cansancio por los desvelos, lo considero, junto a mi hija, el regalo más bonito que he recibido. Mirarnos a los ojos durante este momento todo ‘nuestro’ nos hace sentir y amplificar al máximo el amor que sentimos la una para la otra.

Porque, al fin y al cabo, la lactancia no es solo un regalo para nuestros cachorros, sino también para nosotras, las madres.

Si aún te sientes insegura sobre la lactancia y necesitas consejo, ¡no dudes en contactar conmigo!

¡No estás sola!